Du vet att en plats är speciell när till och med globala superstjärnor inte kan hålla sig borta.
Dua Lipa — ja, den samma Dua Lipa — har tillbringat allt mer tid på den albanska rivieran, och ärligt talat? Jag förstår det. Hon återvänder inte bara på grund av sina rötter. Det finns något magnetiskt med södern. Och när du väl känner det, är det svårt att hålla sig borta.
Men låt oss spola tillbaka lite.
Det är mer än bara en vacker plats
Varje gång Dua delar en bild från Dhërmi eller Himara blir internet galet. Turkost vatten. Stenbyar. Det där gyllene kvällsljuset som du inte kan fejka med filter.
Men det som de flesta inte inser är att det inte bara är estetiken som drar in dig.
Det är hur du känner dig här.
Det finns en viss frihet i södern. Den sorten där du lämnar telefonen i bilen och bara… existerar. Badar. Äter. Pratar.
Jag minns förra sommaren, jag visade ett par några lägenheter med havsutsikt nära stränderna i Ksamil — de hade ont om tid och rusade från en visning till en annan. Sedan stannade vi för en kaffe på ett café vid vägen med utsikt över öarna, och plötsligt förändrades deras energi.
Killen tittade på mig och sa: “Vänjer man sig någonsin vid den här utsikten?”
Nej. Det gör man verkligen inte.
Dua Lipa förstår det
Dua dyker inte bara upp för en bild. Hon har setts äta grillad fisk på små familjeägda tavernor, simma i avskilda vikar och till och med dansa på lokala strandbarer där musiken är precis tillräckligt hög för att man ska tappa tidsuppfattningen.
Och hon besöker inte bara de “kända” platserna.
Förra året publicerade hon från en liten strand nära Borsh — en av de platser du inte hittar om inte någon lokal visar dig den. Det finns en taverna i närheten (ingen meny, bara det som är färskt) där jag gillar att ta med kunder efter visningar. Du skulle inte tro att ett ställe med plaststolar kan servera de bästa musslorna du någonsin ätit, men tro mig — det kan det.
Det är charmen. Det är oförfinat på rätt sätt.
Söderns utveckling — och vad det betyder för fastigheter
Här är vad jag kan säga, som någon som har sett marknaden utvecklas snabbt: uppmärksamheten som Dua skapar handlar inte bara om turism. Den förändrar hur människor ser på regionen.
Världen börjar uppmärksamma det. Och medan vissa bara kommer för semester, inser andra att de faktiskt skulle kunna bo här.
Värdet är fortfarande otroligt. Du kan hitta prisvärda fastigheter nära stranden, eller investera i en exklusiv fastighet vid havet med panoramautsikt över Joniska havet.
Och platser som Ksamil? De utvecklas snabbt — men behåller fortfarande sin själ.
Som denna vackra duplex här, med pool och gångavstånd till stranden.
Eller om du tänker långsiktigt och vill ha något i hotellstil nära havet,
kolla in White Residence i Ksamil.
Priserna i Saranda är fortfarande överkomliga jämfört med platser som Korfu, bara 30 minuter bort med färja — men det kommer inte att vara så för alltid.
Jag tror verkligen att Saranda erbjuder det bästa värdet på hela Medelhavskusten just nu.
En liten avstickare om fërgesë och familj
Okej — en liten avstickare. Har du någonsin ätit hemlagad fërgesë i södern? Inte restaurangvarianten. Jag menar den riktiga, långsamt tillagad med ost och paprika i en lerform.
Förra veckan, efter att jag visade en kund en villa på en kulle med utsikt över berg och hav (den typen du drömmer om), bjöd ägaren in oss på kaffe… och serverade fërgesë som om vi var familj.
Det är den typen av gästfrihet du inte hittar överallt.
Det är i de små stunderna som södern vinner människor.
Mer än bara kändisskap
Folk älskar att prata om Duas “glow-up” när hon besöker Albanien — men det är inte bara för att hon är på semester. Sanningen är att det att vara här förändrar dig.
Något i luften. Havet. Människorna. Tempot.
Jag har haft kunder från Tyskland, USA, till och med Japan som säger samma sak efter några dagar. “Jag visste inte att jag behövde det här,” sa en kvinna efter att ha sett solnedgången från sin nya balkong i Saranda.
Men det är inte bara solnedgångarna. Det är enkelheten.
Var annars kan du simma i kristallklart vatten på morgonen, äta grillad bläckfisk vid lunchtid och sedan besöka ett slott eller antika ruiner på eftermiddagen?
Lokala hemligheter du inte hittar på Google
Några platser jag alltid rekommenderar till vänner och kunder:
• Den lilla bukten efter Pasqyra Beach. Inga skyltar, inga folkmassor. Bara klippor, klart vatten och lugn.
• Promenadstigen mellan Lëkurësi Castle och Monastery of 40 Saints. De flesta kör upp, men att gå låter dig känna historien i kroppen.
• Lördagsmarknaden på morgonen i Saranda. Du hittar vild bergshonung, handvävda mattor och de bästa oliverna i regionen. Gå bara inte dit hungrig — du kommer att gå därifrån med en full påse.
Det här är saker du inte ser i pressen eller i influencer-videor. Men Duas besök påminner människor om att titta djupare.
Så varför är Dua Lipa förälskad i södra Albanien?
För att det är äkta.
För att det är hennes.
För att vi innerst inne alla vill ha en plats som känns som hemma — även när vi bara är på besök.
Och jag ska vara ärlig med dig: södern har den effekten.
Den skriker inte. Den viskar.
Den spelar inte. Den bara är.
Så oavsett om du är en världsberömd popstjärna eller bara någon som letar efter en ny start, har Albaniens södra kust en förmåga att fånga ditt hjärta.
Och om du är nyfiken på hur det skulle kunna se ut för dig — vare sig det är en lugn lägenhet i Saranda eller en djärv investering vid stranden i Ksamil — visar jag dig gärna runt.
Men bli inte förvånad om du mitt i visningen tänker: Vänta… skulle jag verkligen kunna bo här?
